Asier Alea es el Director de Desarrollo Global de Basque Culinary Center. Nacido en Bilbao, es doble licenciado en Economía y Relaciones Internacionales (el primero de su promoción) por la Universidad de Boston, máster en Política Económica por la Universidad de Oxford, doctor en Política Económica también por la Universidad de Oxford y MBA (Master of Administración de Empresas) del MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Tuvimos la oportunidad de hablar con Asier sobre GOe, el Ecosistema Abierto de Gastronomía que abrirá sus puertas en la primavera de 2025. Este nuevo edificio ofrecerá a la ciudad de Donostia un espacio abierto, donde se reunirán estudiantes, emprendedores y empresas del sector de la alimentación, junto con la ciudadanía. La capital de Gipuzkoa será así un referente y pionera en adoptar un solar de estas características.

¿Qué es GOe?

GOe es un acrónimo de Ecosistema Abierto de Gastronomía. Hablando de acrónimos, las palabras Ecosistema y Abierto son términos que se usan en exceso hoy en día, pero eso es exactamente lo que estamos tratando de crear. GOe supone, tanto desde el punto de vista del propio edificio como desde la filosofía, unir en una única propuesta de valor los componentes ya presentados por Basque Culinary Center, es decir, talento académico, estudiantes, colaboradores, profesores, emprendedores, empresas y el público en general, ciudadanos, agentes en un lugar donde todos ellos tendrán la oportunidad de interactuar, por un lado para formar ese talento, y, por otro, lo más importante, para ayudar a crear nuevas soluciones, algunas de las nuevas soluciones requerido por el campo de la gastronomía y la alimentación, es decir. Para ser claros, hay algunos lugares o entidades que pueden ser similares o comparables a GOe, pero ninguno en el ámbito de la alimentación o la gastronomía. En ese sentido, GOe es una apuesta.

¿Cuál es el origen de su nacimiento?

GOe es una intuición y una observación. Se puede explicar del mismo modo que se creó el Basque Culinary Center, como una intuición de la necesidad de crear la primera universidad de ciencias gastronómicas. Hasta entonces, la mayor parte de la enseñanza, la educación en el campo de la gastronomía, se realizaba en escuelas de restauración o centros de formación profesional. Hicieron un trabajo excelente, pero la intuición era que gran parte del conocimiento que se estaba creando requería también otros programas de licenciatura, maestría, doctorado... Entonces se creó una fundación privada sin fines de lucro, con diversos actores, la Universidad de Monmouth, empresas privadas, con el Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Gipuzkoa, el Ayuntamiento de Donostia... y con esa intuición, al crear esta fundación se creó el primer proyecto, la primera facultad de ciencias gastronómicas del mundo.
Hoy en día, se considera un éxito total, ya que llena un vacío que no se cubrió.

Esta facultad se creó hace 13 años, y hace 7 años se completó posteriormente con BCC Innovación, el primer centro tecnológico para la gastronomía. Digamos que es un centro tecnológico adscrito a la red de centros tecnológicos vascos y nacionales, que da servicios a las empresas, especialmente en las áreas de sentido, cocina y gastronomía, y complementa muy bien a otros centros tecnológicos, como AZTI, en el País Vasco. Y ya tenemos dos patas, la facultad y el centro tecnológico.

En esa parte sensorial no hay muchos centros de conocimiento, tanto en el ámbito de la educación como también en el de la innovación. Entonces pensamos que era el momento adecuado para aumentar la cuota.

¿Cuándo estará disponible?

Las obras comenzaron en la segunda quincena de noviembre y deberían estar terminadas en 19 meses. Estamos hablando de la primavera de 2025.

¿Cuáles son sus objetivos?

En términos muy generales, sería un nuevo espacio de trabajo para empresas y emprendedores, donde podrán interactuar con nuestro profesorado. También se crearán nuevas maestrías, aunque la facultad se mantiene, pero hay más maestrías fronterizas que se crearán con GOe, por ejemplo, el nuevo campo de inteligencia artificial y nutrición, y otra serie de maestrías.
Por tanto, GOe es, ante todo, un espacio para crear nuevos productos, o acoger productos que ya existen en otras partes del mundo o creados por empresas emprendedoras, donde tendrán la oportunidad de probarlos, antes de ir a mercado. Esto es como el Alfa y Omega de un producto alimenticio. Podéis crearlo juntos o hacer ajustes finales antes de lanzarlo al mercado.

Por tanto, los principales objetivos son la creación de nuevos productos, la adaptación de algunos existentes, el lanzamiento de nuevos másteres en el campo de la nutrición y también ayudar a los emprendedores a realizar prototipos o crear nuevas startups.

¿Qué necesidad viene a cubrir?

En el sector alimentario, como en muchos otros ámbitos, las empresas y los emprendedores muchas veces necesitamos lugares que creen esa fórmula, que pueda reunir todo ese talento, tanto entre ellos, es decir, la empresa y el emprendedor, como con la tercera pata, que es el talento académico, los estudiantes y nuestro centro tecnológico. Por tanto, esta necesidad es incluso más importante que en otros sectores.

El sector alimentario es muy especial si lo comparamos con otros que actualmente están en proceso de cambio, como el energético. El sector alimentario debe tener en cuenta perfiles muy diversos en la creación de nuevas propuestas. Por un lado debes tener un nutricionista, debes tener ingenieros en el campo de la química orgánica, luego la nueva propuesta, el nuevo producto que estás diseñando, que sepa escalar, y luego un tercer actor, que es un experto. en la parte sensorial, conocida en inglés como Chef Scientis. Hasta ahora, salvo contadas excepciones, no se crearon fórmulas donde estas personas debían estar en un mismo espacio. Esto generalmente crea una línea en la que el nutricionista habla con el químico orgánico al principio, y luego, cuando el producto está muy avanzado, se lleva al lado sensorial para mejorarlo.

Estamos hablando de perfiles que hablan idiomas muy diferentes, hasta que no tenemos un centro como el nuestro, hablo del profesorado, que no se incorporó a los programas que unían esas tres patas. El Basque Culinary Center, en su formación, tanto a nivel de grado, a nivel de máster como también a nivel de doctorado, ha unido estas tres patas que unen química orgánica y nutrición, al igual que el apartado sensorial, y estará a disposición de las empresas que trabajarán con nosotros.