Haragiaren gantzak gure arbasoentzat (iragan belarjale batetik etorritakoak) eboluzio-onura bat suposatzen zuen arren, honek ondorioak izan zituen iraganeko hortzetan.

Hortzetako gaixotasunen historia funtsezkoa da gure espeziearen bilakaera eta mendeetan zehar gure dietan izandako aldaketak ulertzeko. Juan Luis Arsuaga paleoantropologo espainiar ospetsuak —José María Bermúdez de Castro eta Eudald Carbonellekin batera Atapuercako aztarnategietan egindako ikerketagatik ezaguna— datu harrigarri bat agerian utzi zuen Burgosen kazetariekin egindako bileran: "XV. mendera arte, ia ez zen barrunberik existitzen".

Adierazpen honek galdera interesgarria sortzen du: zergatik historiaurreko gizakiek, hortzetako eskuilarik, pastarik edo hortzetako higienerik gabe, ia ez zuten kariesarik izaten, gaur egun munduko gaixotasun ohikoenetako bat diren bitartean?

Paleolitoan, gure arbasoen dieta elikagai gordin eta prozesatu gabeetan oinarritzen zen, besteak beste, basafruituetan, sustraietan, barazkietan, haragietan eta zereal integraletan. Dieta honek, logikoki azukre findu kaltegarririk eta almidoi prozesaturik gabekoak, ingurune etsaia sortu zuen kariesa eragiten duten bakterioentzat.Hau da, azukrerik, edulkoratzailerik edo sakarosa bezalako sakarido askerik ez zegoenez, zailagoa zen bakterioentzat esmaltea higatzen duten azidoak ekoiztea (azukrea baita gure ahoko barrunbeen erantzule nagusia). Beraz, historiaurreko gizakiek ez zuten barrunberik; Haientzat, ia ezezaguna zen gertaera bat zen.

XV. mendea baino lehen aztarna arkeologikoetan detektatu diren karies kasuak anekdotikoak edo oso proportzio txikian daude.Baina gure dietak bilakaera ikusgarria izan du, eta harekin batera, gure hesteetako mikrobiomak ere bai, eta horrek ondorioak izan ditu gure ahoan.

Arazo handia: azukrea

Eta dena aldatu zen azukre finduaren etorrerarekin Europara, merkataritzaren hedapenarekin eta itsas aurkikuntza handiekin historikoki koka daitekeen unea. Zalantzarik gabe, kariesak gure dieta- eta kultura-bilakaeraren ondorio dira, azukrea Europara iristearekin batera, kariesak ugaritzen hasi baitziren.

Arsuagaren arabera, hominidoen eta gizaki moderno goiztiarraren fosilen eta hortzen azterketak gure arbasoen bizimoduari buruzko oinarrizko arrasto ugari ematen dizkigu. Eta egia da duela gutxi arte —ikusi dugun bezala, duela mende batzuk besterik ez— kariesak hain arraroak zirela, ezen ez baitziren garai hartako osasun-arazo handi bat.

Aitzitik, historiaurreko gizabanakoek masailezurra intentsitatez murtxikatzera behartzen zuten.Haragi zuntzduna eta barazki gogorrak eta egosi gabeak hortzak izugarri higatzen zituen. Hainbeste ezen jateko moduagatik hortzak higatu egiten zitzaizkien. Hortzak urtebetean bezain gaizki egoten ziren haienak, gu bizitza osoan bezala, dieta gordina eta urratzailea zelako, eta asko eta gogorrago murtxikatu behar zuten, esmalteari etengabeko presioa eginez, hortzei estres handia eraginez.

Hortzen higadura honek eragin positiboa baino ez zuen izan, eta horrek, aldi berean, ez zituen mikrobio kariogenikoak elikatu. Hala ere, 30 urte inguruko bizi-itxaropena izanik, haien elikadura-ohiturek eragindako hondatze intentsibo horrek ezin izan zuen hamarkada gehiegi iraun, ez baitziren imajina daitekeen bezainbeste bizi.

Azukrearen etorrerak eta sukaldaritza-metodo konplexuagoen agerpenak, hala nola zerealak ehotzea, ogia labetzea eta almidoiak sortzeak, eta ondoriozko elikagai bigunagoak, egoera irauli zuen: orain hortzen higaduraz gutxiago kezkatzen gara, baina txantxar gehiago jasaten ditugu.